Etimologia di un nome

La Festa della Madonna del Monte è conosciuta ai più con il nome di Barabbata.
Diverse sono le ipotesi sull'origine di questo nome: secondo Pericle Perali (archivista dell'Archivio Segreto Vaticano) il termine deriva da "barà" (in greco bàros, che significa carico, merce) e "bata" (dal tedesco wette, che significa prezzo, pegno) e significherebbe quindi "prezzo della merce", sottolineando l'origine mercantile della festa legata ad una fiera, ovvero all'esposizione rituale dei prodotti della terra, dei fiori, delle primizie e dei pesci del lago.

L'ipotesi di Perali venne smentita da Paolo Toschi, grande studioso di tradizioni locali, che la ricollegava invece ad una scena di carnevale che si svolgeva a Marta, durante la quale un uomo che si fingeva Barabba si nascondeva nelle campagne e tutti andavano a cercarlo, fino a quando non veniva scoperto e fatto prigioniero.

Ultimamente, l'ipotesi di Pericle Perali è stata ripresa da diversi studiosi che hanno formulato considerazioni sull'origine della festa evidenziandone i punti di contatto con riti legati alle dee Maia e Feronia, in onore delle quali si svolgevano grandi mercati.

Va comunque sottolineato che la popolazione di Marta non ama il termine Barabbata, preferendogli quello di Festa della Madonna del Monte o Festa delle Passate.